Die Birken sind jedes Jahr wieder die ersten Pflanzen, die mit einem jungen, sehr hellen Grün eine Botschaft in die Welt tragen:         

Der Winter ist vorüber! 

Alles begann in einem sibirischen Winter in dem kleinen Dorf Istok unweit der Stadt Irkutsk am Baikalsee. Genauer gesagt war es der Winter, beinahe schon das Frühjahr 2004.
Nach einer sehr langen und sehr kalten Zeit erhob sich das Braun-Grau des Vorjahres unter der Schnee- und Eisdecke und tiefblaue, reißende Schmelzbäche gurgelten zu den
großen Flüssen, die man nun schon nicht mehr befahren, nicht mehr betreten konnte...

Als der Berliner Tim Mergelsberg auf die Birkenrinde stieß, lebte er schon beinahe ein Jahr in Sibirien, wo er im Rahmen seines Zivildienstes eine Behindertenwerkstatt in Istok leitete.
Istok bedeutet “die Quelle”. Es ist die Lebensquelle für rund 15 geistig behinderte Menschen. In der Holzwerkstatt verrichten die Betreuten therapeutische Handarbeit in gleichbleibend
hoher Qualität.

Wie die Birkenrinde den Baum schützt und erhält, so erfüllt sie auch ihre bewahrende Funktion als Vorratsdosen. In diesen wunderschönen „Dosen der Steinzeit“ kommen die besonderen Eigenschaften des Naturmaterials zum Tragen: Das Betulin und die ätherischen Öle, die in der Rinde natürlich enthalten sind, wirken antiseptisch und halten Lebensmittel lange frisch und bewahren sie vor Schimmel.